Le canari a été longtemps utilisé comme indicateur de la qualité de l'air dans les mines de charbon. Quand l'oiseau jaune cessait de chanter ou mourait, les mineurs comprenaient qu'ils devaient vite remonter à la surface. D'où l'expression Canari dans la mine pour désigner une personne ou un phénomène qui annonce une catastrophe.

Si nous transformons ici la métaphore en remplaçant le mot mine par le mot Machine, c'est pour rappeler que nous habitons l'univers de la technique plus que celui de la nature et qu'il en résulte pour nous un risque de dévitalisation dont nous avons besoin d'être avertis, car ce mal est indolore.

Les personnes touchées par une déficience sont particulièrement douées pour être les canaris dans la Machine; ce sont des sensitives (du nom de cette fleur, la mimosa pudica) qui frémissent au moindre toucher et qui se rétractent quand le toucher de la vie est remplacé par le choc de la machine.