Nous savons construire des gratte-ciel, des rues souterraines, des aéroports et des banlieues. Savons-nous donner vie à ces vastes ensembles ou prévenir la disparition de cette vie là où elle existe. Bien peu d'auteurs ont traité ce sujet avec bonheur, car pour comprendre la vie, il faut la porter en soi et posséder une sensibilité qui permet d'être touché, parfois au milieu de la laideur par ces signes irrécusables de la vie que sont des vêtements sur une corde à linge, des légumes sur une table et une porte noire au milieu d'un mur de brique rouge. À l'origine, dit un autre grand urbaniste, Lewis Mumford, la ville était femme. Jane Jabobs a redécouvert cette origine.